Le soir, surtout après le dîner, aux dernières lueurs du couchant, il nous venait une mélancolie qui n’était pas loin du cafard. On se sentait vides. […]

Elle disparaissait complètement ma Paulette plus terne que la vie de tous les jours. Vide également. Humains tous, déroutés, avec des millénaires de retard, d’un seul coup.

La nuit s’amenait doucement, pourpre, puis violette et si profondément bleue pour finir dans ces ténèbres vivantes.

- On est bien ! qu’on disait.

- Il fait bon !

Et on souffrait d’être secs comme des vulgaires carcasses. Tout simplement, sans drame, avec seulement un peu de gêne. Tout le monde s’était cavalé.

Je remontais le phono, j’installais des disques, toujours les mêmes. Et on trottinait un peu, anémiquement dans l’ombre. On aurait voulu être douze et puis cent mille, et pourtant on cherchait les coins sombres, deux à deux. On butait du pied les pierres incrustées dans le chemin charretier, c’était notre salle de bal. L’eau était toute proche si calme. On y allait en traînant les pieds, piétinant en cadence, toujours la même chose et même pas dans le rythme du phono.

- Il fait bon ce soir, me murmurait Paulette.

- Oui ! 

Elle me faisait des petites papouilles, des petits machins gentils.

- Allez, laisse un peu ! que je disais, maussade.

Elle boudait. On ne se disait plus rien. 

Paulette aimait bien ça, le ciné. Elle en avait de longues habitudes derrière elle et tout un parallèle de brochures et d’articles, c’était la vraie petite bonne femme, solidement normale jusque dans le sentiment. Jeune fille seule, elle aurait peut-être bien collectionné les photos retouchées des grands costauds d’Hollywood… Amour, beauté, idéal… Elle avait bien la morale des petits courriers féminins, tout ce trouble vaseux qui sent la purulence des changements de saison. Jamais on ne l’aurait plus vexée qu’en lui disant qu’elle avait des idées toutes faites. Quand elle me refilait ligne pour ligne le feuilleton des hebdos pour me faire sentir sans bafouillis son opinion profonde sur tel film, elle m’impressionnait des fois, je me sentais légèrement inférieur, je lui foutais une petite claque sur les fesses, à tout hasard, j’étais pas à l’aise du tout.

J’ai toujours eu l’idée que j’étais beaucoup plus personnel et profond qu’elle, mais mon profond à moi n’avait pas d’issue, il sifflait toujours en conneries, en grosses blagues, définitives après des essais laborieux de déballage. […]

Paulette, je crois, avait l’exacte impression de faire trois pas en arrière, chaque fois qu’elle m’entreprenait sur le ciné, ou la littérature, ou la musique. Chaque fois, gentille, elle était explicative et didactique pour un rien, elle empiétait sur mon silence, elle se croyait des droits, c’était agaçant. Il fallait bien vite que je change la conversation, ça me faisait mal au ventre.

[…] Elle n’était pas chiqueuse à fond, elle ne jouait pas tellement la culture mais plutôt la causette. Elle admettait mal de ne pas avoir son mot sur n’importe quoi, plutôt la bourde informe que le silence, elle était de la race commune.

Je me trompe peut-être, mais je n'aime pas les gens qui causent. Tout comme la mode est faite pour les gens qui n'ont pas de goût, la causette c'est le paravent de ceux qui n'ont rien dans le ventre, c'est la grande recherche de l'impasse qu'on baptise infini, c'est la grande tromperie civilisée, ce qu'on aperçoit du dehors, du monté en graines, du loupé. 

C’est toujours un peu obscène le bonheur, si on veut bien chercher.

Un contentement parfait, en surface comme en profondeur, bien bouffer, bien jouir, en spasmes ou en prières, c’est ça la base. Tout le reste devient de la vaste blague et du paravent. D’abord s’enfermer dans un fameux égoïsme, voilà le bonheur. C’est pas que ce soit joli, mais c’est reposant. 

Platon a voulu que les espèces de toutes les choses soient séparées, de sorte que les individus soient dénommés par elles comme par participation ; ainsi, selon lui, Socrate est dit homme par participation à l’idée séparée de l’homme. Et de même que Platon supposait ainsi une idée séparée de l’homme, du cheval, qu’il appelait "l’homme en soi", "le cheval en soi", ainsi posait-il une idée séparée de l’étant, et une idée de l’un, qu’il appelait l’étant et l’un en soi ; et il disait que c’est par participation à elles que chaque chose est dite étant et une. Quant à ce qui est ainsi étant par soi, un par soi, Platon en faisait le souverain bien. Et puisque dans la réalité, le bien, comme l’un coïncident avec l’étant, il disait que le bien par soi est Dieu, dont tous les êtres tiennent par participation d’être nommés bons. 

Bien que cette opinion apparaisse déraisonnable en ce qu’elle prétendait séparées et subsistantes par soi les espèces des choses corporelles, ce qu’Aristote a réfuté de multiples manières, toutefois, il est absolument vrai qu’il y a une réalité première, laquelle est bonne par son essence même, et que nous appelons Dieu, comme nous l’avons établi plus haut. Et Aristote s’accordait avec cette affirmation. 

C’est donc bien de ce premier, qui par son essence est, et est bon, que tout autre tient d’être et d’être bon, en tant qu’il y participe par une certaine assimilation encore que lointaine et déficiente, comme on l’a montré à l’article précédent. 

Et ainsi, nous pouvons conclure que tout être est appelé bon en raison de la bonté divine, comme du premier principe exemplaire, efficient et finalisateur de toute bonté. Toutefois, chaque réalité est dite bonne encore par une ressemblance de la bonté divine qui lui est inhérente, et qui est formellement sa bonté à elle, celle en raison de laquelle elle est dite bonne. Ainsi donc, il y a une bonté unique de toutes choses et il y a une multitude de bontés. 

Les cellules conceptuelles aident votre cerveau à abstraire les informations et à créer des souvenirs

Les cellules individuelles du cerveau s'activent pour des idées spécifiques. Ces neurones conceptuels, autrefois connus sous le nom de " cellules de Jennifer Aniston ", nous offrent à penser, à imaginer et à nous souvenir d'épisodes de notre vie.

(image :  Les représentations abstraites d'individus, d'objets et d'idées sont stockées dans des cellules cérébrales individuelles appelées neurones conceptuels. Les recherches suggèrent qu'ils jouent un rôle essentiel dans la mémoire sont.)

Imaginez que vous à votre premier rendez-vous, que vous sirotez un martini dans un bar. Vous mangez une olive et écoutez patiemment votre partenaire vous parler de son travail dans une banque. Votre cerveau traite cette scène, en partie, en la décomposant en concepts. Bar. Rendez-vous. Martini. Olive. Banque. Au plus profond de votre cerveau, des neurones appelés cellules conceptuelles s'activent.

Vous pouvez-être des cellules conceptuelles qui s'activent pour les martinis mais pas pour les olives. Ou des cellules qui s'activent pour les bars – peut-être même ce bar en particulier, si vous y êtes déjà allé. L'idée d'une " banque " a également son propre ensemble de cellules conceptuelles, peut-être des millions. Et là, dans ce bar faiblement éclairé, vous commencez à former des cellules conceptuelles pour votre rendez-vous, que vous l'aimez ou non. Ces cellules s'activeront lorsque quelque chose vous rappellera lui.

Les neurones conceptuels s'activent pour leur concept, quelle que soit la manière dont il est présenté : dans la vie réelle ou sur une photo, dans un texte ou un discours, à la télévision ou dans un podcast. " C'est plus abstrait, vraiment différent de ce que vous voyez ", a déclaré Elizabeth Buffalo, neuroscientifique à l'Université de Washington.

Pendant des décennies, les neuroscientifiques se sont moqués de l'idée selon laquelle le cerveau pouvait avoir une telle sélectivité, jusqu'au niveau d'un neurone individuel : comment pourrait-il y avoir un ou plusieurs neurones pour chacun des innombrables concepts avec lesquels nous interagissons tout au long de notre vie ? "C'est une inefficacité. Ce n'est pas économique", a déclaré le neurobiologiste Florian Mormann   à l'Université de Bonn.

Mais lorsque les chercheurs ont identifié les cellules conceptuelles au début des années 2000, le rire a commencé à s'estomper. Au cours des 20 dernières années, ils ont établi que les cellules conceptuelles non seulement existent, mais sont essentielles à la façon dont le cerveau extrait et stocke l'information. De nouvelles études, dont une récemment publiée dans Nature Communications, ont suggéré qu'elles pourraient être au cœur de la façon dont nous formons et récupérons la mémoire.

Nous savons que le cerveau traite les informations sur le monde extérieur à travers le complexe dynamique des circuits de neurones, a déclaré le mathématicien Valeriy Makarov Slizneva  de l'Université Complutense de Madrid, qui a réalisé des calculs théoriques pour prouver l'existence des cellules conceptuelles. Cependant, il est également possible que les cellules individuelles jouent un rôle essentiel dans la reconstruction de la réalité par le cerveau.

" La nature  a utilisé, au fil du temps, des concepts simples  mais efficaces au lieu d'utiliser à des calculs distribués complexes ", at-il déclaré. " Nous sommes plus simples que nous le pensions. "

Une parodie qui prend vie

Le concept de cellule conceptuelle était une blague pour les neuroscientifiques — jusqu'à ce que ce ne soit plus le cas.

En 1969, le neuroscientifique Jérôme Lettvin a donné une conférence qui est devenue célèbre au Massachusetts Institute of Technology. Sur une ton moqueur, il a raconté à ses étudiants l'histoire d'un neurochirurgien fictif qui avait vu un patient fictif qui avait une relation difficile avec sa mère. Pour l'aider, le neurochirurgien a supprimé une cellule du cerveau de son patient qui codait pour sa mère, effaçant ainsi tout souvenir d'elle. Satisfait de son exploit, il a continué ses recherches en recherchant des " cellules grand-mères ".

" Depuis lors, on ne cesse de parler de cellules de grand-mère ", a déclaré Rodrigo Quian Quiroga, neuroscientifique à l'Institut de recherche Hospital del Mar de Barcelone. En théorie, une cellule de grand-mère est un neurone unique, caché quelque part parmi les 86 milliards de votre cerveau, qui code pour l'une de vos grand-mères. Vous le supprimez et — pouf — tout ce que vous savez sur cette personne disparaît de votre cerveau.

Personne ne prenait cette idée au sérieux. Une cellule pour chaque personne que vous avez rencontrée ? " N'est-ce pas ridicule ? " a déclaré le neuroscientifique Christof Koch de l'Institut Allen pour les sciences du cerveau à Seattle. " Les gens avaient dénigré l'idée dans son ensemble. "

Mais ce n'est pas le cas de tout le monde. Dans les années 1990, un groupe de recherche de l'Université de Californie à Los Angeles, dirigé par le neurochirurgien Itzhak Fried, a développé un nouveau type d'électrode capable d'observer l'activité des neurones individuels, un niveau de résolution sans précédent à l'époque. Scientifique autant que chirurgien, Fried a toujours été curieux de la mémoire et de notre vie mentale. " D'une manière ou d'une autre, le monde extérieur tout entier se transforme en une représentation " dans le cerveau, at-il déclaré. Cette représentation pourrait se refléter dans des concepts vagues et abstraits, dépourvus de détails du monde réel. À quoi cela pourrait-il ressembler ?

Fried et Quiroga ont collaboré avec Koch pour mener leurs recherches. Les chercheurs ont reçu le consentement des patients épileptiques, qui avaient déjà des électrodes portées dans leur cerveau dans le cadre de leur traitement médical, pour enregistrer et analyser leur activité neuronale. Les électrodes ont accès au lobe temporal médian de chaque patient, la partie du cerveau qui comprend l'amygdale, le cortex entorhinal et l'hippocampe, qui est le centre des émotions et de la mémoire.

Ils ont ensuite montré aux patients des images d'objets. En 2000, les chercheurs ont rapporté que les neurones individuels semblaient représenter de larges catégories, telles que des visages, des scènes, des maisons ou des animaux, en tirant sur plusieurs images dans chaque catégorie.

Les résultats révèlent que des cellules de grand-mère pourraient exister, mais seulement si ces cellules réagissaient à plus que les seules images.

Conception cellulaire

Au début des années 2000, Quiroga a mis au point un algorithme d'analyse des données d'électrodes qui lui a permis d'identifier beaucoup plus de neurones qu'auparavant, même des cellules qui s'activaient rarement et étaient donc plus difficiles à détecter. "Je peux voir des neurones que les gens ne voyaient pas avant… parce que j'utilisais des astuces que j'avais apprises en physique et en mathématiques", a-t-il déclaré. " Et puis je me suis dit : " Eh bien, je veux voir ce que font ces neurones. " 

Au début, il montrait à des patients épileptiques des images de scientifiques comme Richard Feynman et Albert Einstein pour voir si les neurones réagissaient à des individus particuliers. Lorsque les patients ne parvenaient pas à les identifier, il essayait de leur montrer des photos de lieux et de personnes plus reconnaissables, notamment Jennifer Aniston, star de la série télévisée à succès  Friends  .

À sa grande joie, il a découvert un neurone qui réagissait à l'actrice. Cela a soulevé une nouvelle question : " Réagit-il à cette photo de Jennifer Aniston ou au concept de " Jennifer Aniston " ? , se souvient-il. Dans une expérience de suivi, il a montré aux patients sept photos différentes d'Aniston et a découvert que le même neurone s'activait pour toutes les photos, mais pas pour les images d'autres acteurs ou objets. Il a ensuite commencé à identifier des neurones pour d'autres lieux et personnages célèbres. Il en a trouvé un qui ne réagissait qu'à Halle Berry, et un autre qui ne s'activait que pour la tour penchée de Pise.

Quiroga a écrit le nom " Oprah Winfrey ". Les mêmes neurones qui s'étaient activés pour sa photo s'étaient également activés pour son nom. Cela signifiait que les neurones ne réagissaient pas aux caractéristiques de l'image, comme la luminosité ou la couleur : ils étaient indépendants du contexte. Ils réagissaient à Oprah en tant que concept.

(image : Les cellules conceptuelles peuvent s'activer pour un concept (ici, Jennifer Aniston) dans une variété de présentations. De gauche à droite : une image ; du texte ; une image avec des concepts associés ; un discours.)

Il savait que son observation d'un neurone activé ne signifiait pas qu'il n'y avait qu'un seul neurone pour chaque concept. Si c'était vrai, "la chance de le trouver serait proche de zéro", at-il déclaré. " J'avais l'habitude de plaisanter en disant que, si c'était le cas, je devrais arrêter la science et commencer à jouer parce que je serais la personne la plus chanceuse du monde. " Il pensait que le cerveau devait avoir de nombreux neurones pour chaque concept, mais il ne savait pas combien.

En 2005, l'équipe a publié ses résultats dans  Nature, et ces cellules sont devenues familialement connues sous le nom de " cellules de Jennifer Aniston ". Au début, en raison des connotations négatives de longue date autour des cellules de grand-mère, " il était très difficile de faire accepter aux gens la possibilité de telles cellules ", a déclaré Koch. Dans un article connexe , le neuroscientifique Charles Connor a écrit : " Personne ne veut être accusée de croire aux cellules de grand-mère. Mais… "

S'agissait-il de cellules de grand-mère ? "Je suis très contre cette idée", a déclaré Quiroga. Bien sûr, ces cellules étaient très sélectives, ne s'activant que pour Aniston ou parfois aussi pour des personnes proches qui pourraient l'évoquer, comme d'autres membres de la distribution de  Friends  . Cependant, le concept parodique de cellule de grand-mère supposait un rapport concept/cellule de un pour un, ce qui n'était pas le cas de ces cellules.

Un an après la publication de leurs données, l'équipe a fait quelques calculs. En se basant sur une estimation des psychologues selon laquelle le cerveau peut distinguer environ 20 000 concepts sémantiques, ils ont calculé que des millions de cellules coderaient pour chaque concept, et que chaque cellule de concept pourrait coder pour des dizaines de concepts différents, bien que souvent liés.

Par exemple, les cellules qui s'activent pour Harry Potter pourraient également s'activer pour ses camarades de l'école de magie Ron Weasley ou Hermione Granger. Peut-être même s'activeraient-elles pour Gandalf, le sorcier du  Seigneur des anneaux  . " Même métier, histoire différente ", a déclaré Mormann. " Parfois, vous avez une syntonisation étroite pour une seule personne et personne d'autre, et parfois vous avez une syntonisation plus large, peut-être pour une catégorie comme les " sorciers ". La même cellule conceptuelle pourrait également s'activer pour " baguette " ou " vieillards en robe avec barbe ", at-il ajouté.

Les cellules conceptuelles peuvent coder n'importe quoi, mais elles ne sont pas utilisées pour la reconnaissance d'objets. d'environ 300 millisecondes. " On ne sait pas pourquoi cela prend autant de temps ", explique Ueli Rutishauser , neuroscientifique au Centre médical Cedars-Sinai de Los Angeles. Ces cellules semblent plutôt s'engager dans un processus plus interne, formant une représentation abstraite informée par des expériences passées et la mémoire de Chacun à un ensemble différent de concepts et de cellules qui les codent . Au lieu de cela, les cellules conceptuelles se développent pour les personnes ou les objets qui nous tiennent à cœur ou avec lesquels nous avons une certaine histoire. " La représentation dépend de l'expérience passée de cet organisme et des choses qui ont été associées auparavant ", a déclaré Buffalo. Par exemple, votre cerveau pourrait former une association entre votre rendez-vous et le bar où vous l'avez rencontré, de sorte que vos cellules conceptuelles pour l'homme pourraient également s'activer pour le bar. Cependant, cela n'est vrai que si le bar est étroitement lié à la personne, a déclaré Mormann : si c'est un endroit où vous allez tout le temps, il est peu probable que le même neurone s'active pour les deux. Pendant des années après la publication de ses travaux, Quiroga, qui n'aimait pas être surnommé " le neurone de Jennifer Aniston ", a essayé de faire adhérer au terme " cellules conceptuelles ". Il n'a pas réussi à s'imposer jusqu'en 2012, lorsqu'il a publié un article dans  Nature  Intitulé " Cellules conceptuelles : les éléments constitutifs des fonctions de mémoire déclarative ".

L'article présente son hypothèse selon laquelle le cerveau utilise des cellules conceptuelles pour convertir les informations du monde en mémoire.  Ce processus requiert de l'abstraction : extraire des informations pertinentes de l'expérience, les supprimer des détails inutiles et les stocker. Il a proposé que les cellules conceptuelles, en tant que représentations abstraites d'idées telles que des personnes ou des objets spécifiques, puissent se lier entre elles pour anciennes de nouvelles associations (comme des mots dans une phrase) et servir de blocs de construction pour les souvenirs (comme une histoire composée de phrases).

"C'est le squelette de la façon dont nous stockons les souvenirs", a déclaré Quiroga.

Construire une mémoire

Pour de nombreux scientifiques, l'idée selon laquelle les cellules conceptuelles s'associent et s'entremêlent pour former des souvenirs de manière intuitive est logique. Les souvenirs étant si importants pour notre survie, c'est " la meilleure explication de la raison pour laquelle notre cerveau peut se permettre le luxe d'avoir une spécialisation aussi poussée dans des concepts sémantiques indépendants ", a déclaré Sina Mackay, une étudiante diplômée de l'Université de Bonn qui travaille avec Mormann.

En effet, dans une étude récente publiée dans  Nature Communications  , leur équipe a découvert les indices expérimentaux les plus solides à ce jour selon lesquels les cellules conceptuelles peuvent relier des objets spécifiques à des emplacements. Dans notre mémoire à long terme. Depuis des décennies, les chercheurs étudient les cellules qui stockent les informations de localisation dans notre cerveau. L'étude a révélé que les schémas d'activation des cellules conceptuelles et des cellules de localisation étaient corrélés avec la capacité des patients à se souvenir de l'emplacement d'un objet. Les cellules conceptuelles sont le " quoi " de nos souvenirs, tandis que les cellules de localisation sont le " où ", ont écrit les auteurs.

Les cellules conceptuelles sont également liées à la mémoire de travail, qui est activée temporairement lorsque vous effectuez vos cours ou que vous vous souvenez d'un numéro de téléphone. Ce type de mémoire est " de faible capacité et très exigeant ", explique Rutishauser. " Si vous êtes légèrement distrait, elle disparaît. " En 2017, son équipe a découvert que les cellules conceptuelles restent actives pendant plusieurs secondes lorsque vous essayez de retenir des éléments dans la mémoire de travail. Et dans une étude publiée dans  Neuron fin 2024, son équipe a découvert que les souvenirs de travail sont plus susceptibles de migrer vers la mémoire à long terme lorsque les cellules conceptuelles des patients sont actives.

La mémoire de travail s'active également lorsque vous imaginez un scénario ou racontez une histoire. " Shrek et Jennifer Aniston entrent dans un bar. … Peut-être que Shrek commande une bière ", suggère Pieter Roelfsema , qui étudie la vision, la perception et la mémoire à l'Institut néerlandais des neurosciences. En lisant cette phrase, les concepts d'Aniston, de Shrek et d'un bar se joignent, un par un. Il est probable que les cellules conceptuelles jouent un rôle dans cette imagination. " Vous construisez quelque chose dans votre mémoire de travail qui devient progressivement plus riche et peut-être plus réaliste ", at-il déclaré, " et ensuite l'histoire se dévoile. "

Le groupe de Roelfsema a récemment découvert que les cellules conceptuelles réagissent aux pronoms . Dans l'étude, le pronom " il ", qui remplace " Shrek ", a activé les mêmes cellules conceptuelles que " Shrek ". " Le [pronom] conserve alors l'attention sur le concept " Shrek ", qui sera le sujet de la phrase suivante ", a déclaré Roelfsema. " Je pense que c'est tout simplement magnifique de pouvoir mesurer cela. "

Cellules de l'armée suisse

Les chercheurs débattent de la manière dont les neurones conceptuels s'intègrent aux autres modèles de représentation du monde extérieur par le cerveau. " C'est une découverte fantastique ", a déclaré György Buzsák, un neuroscientifique de l'Université de New York qui étudie l'hippocampe depuis des décennies. Cependant, la représentation des concepts se produit à différentes échelles dans le cerveau – au niveau d'un seul neurone et également au niveau des populations cellulaires, at-il déclaré. " Qu'est-ce qui est le plus important ? ", a-t-il demandé.

L'un des obstacles à la recherche d'une réponse est que les cellules conceptuelles sont difficiles à localiser. Actuellement, elles ne peuvent être étudiées qu'en milieu clinique, où les patients subissent une intervention chirurgicale pour se faire implanter des électrodes pour des raisons médicales. Cela limite les personnes qui peuvent étudier ces cellules et les modalités de leur étude.

De plus, il n'est pas facile de les définir, a déclaré Cory Miller, neuroscientifique à l'Université de Californie à San Diego. Une partie du problème réside dans la définition vague du " concept " lui-même : personne ne peut dire si nous avons des cellules conceptuelles pour des expériences telles que les émotions, par exemple.

Une possibilité intéressante est que les différentes cellules de l'hippocampe puissent être réorganisées pour accomplir différentes tâches dans différents contextes. "Lorsque vous commencez à examiner l'histoire et la situation globale, vous commencez à vous gratter la tête", a déclaré Buzsáki. " Il y a des cellules temporelles, des cellules spatiales, des cellules de frontière, des cellules de vecteur de frontière, des cellules de concept. … Puis, à un moment donné, vous vous dites : " Oh, ce n'est pas possible, il y a un nombre limité de neurones dans l'hippocampe. "

Il est possible que ces neurones puissent jouer des rôles différents et adopter différentes identités en fonction de la tâche à accomplir, a déclaré Buffalo. Lorsqu'il s'agit d'une cellule conceptuelle pour Jennifer Aniston, c'est ce qu'elle est. Lorsqu'il s'agit d'une cellule de lieu pour vous aider à vous diriger vers le martini au bar, il s'agit d'une cellule de lieu " Cette cellule est comme un couteau suisse ", a suggéré Miller.

Les quelques groupes ayant accès aux patients  et à la technologie permettant d'enregistrer l'activité de neurones individuels poursuivent avec enthousiasme leurs expériences. Mormann veut comprendre à quel point les cellules conceptuelles peuvent être abstraites : dans ses données préliminaires, il a trouvé des cellules conceptuelles qui réagissent à des concepts larges et amorphes, comme le gouvernement et les impôts, mais davantage à des concepts concrets, comme Jennifer Aniston, quant à lui, j'espère prouver que les cellules conceptuelles sont spécifiques aux humains – une idée très débattue qui pourrait avoir de. implications profondes. Si aucun autre animal ne peut représenter des concepts dans le cerveau, at-il déclaré, " je dirais que c'est la base de notre intelligence ".

Maintenant que vous avez lu cet article, il est possible que vous ayez formé des cellules conceptuelles qui codent pour des cellules conceptuelles – un concept que nous sommes en quelque sorte capable de comprendre dans notre cerveau.



 

Dieu seul est bon par son essence. En effet, tout étant est dit bon dans la mesure où il est parfait. Or, la perfection de chaque chose a trois niveaux. Au premier, elle est constituée dans son être. Au second, elle a, en plus de sa forme constitutive, des accidents qui sont nécessaires à la perfection de son opération. Au troisième, enfin, c’est la perfection d’un être qui atteint quelque chose d’autre, comme une fin pour lui. Par exemple, la première perfection du feu est l’existence même qu’il possède par sa forme substantielle ; la seconde consiste dans sa chaleur, sa légèreté, sa sécheresse, etc., et sa troisième perfection consiste en ce qu’il a trouvé son lieu, où il se repose. 

Or, cette triple perfection ne convient à nul être créé en vertu de son essence, mais à Dieu seul. Car il est le seul dont l’essence est son être ; parce que à cette essence aucun accident ne s’ajoute, mais tout ce qui est attribué aux créatures accidentellement : être puissant, sage, etc. Lui est essentiel ainsi qu’on l’a vu. Et à rien d’autre que lui-même il n’est ordonné comme à sa fin ; c’est lui-même qui est la fin ultime de toutes les choses. Il est manifeste par là que Dieu seul a en son essence même la perfection totale, et c’est pourquoi lui seul est bon par essence. 

Tous les êtres, en tendant vers leurs propres perfections, tendent vers Dieu en ce sens que toutes les perfections propres aux choses sont des similitudes de l’être divin, comme on l’a fait voir. Ainsi, parmi les êtres qui tendent vers Dieu, certains le connaissent en lui-même, et c’est le propre de la créature raisonnable. D’autres connaissent des participations de sa bonté, ce qui doit s’entendre même de la connaissance sensible. D’autres enfin ont un mouvement appétitif naturel sans connaissance, étant entraînés à leur fin par un acte qui les domine, et qui, lui, connaît.

Le beau et le bien, considérés dans le réel, sont identiques parce qu’ils sont fondés tous deux sur la même réalité qui est la forme. De là vient que le bon est loué comme beau. Mais ces deux notions n’en diffèrent pas moins en raison. Le bien concerne l’appétit, puisque le bien est ce vers quoi tend tout ce qui est, et il a raison de fin, car l’appétit est une sorte d’élan vers la chose même. Le beau, lui, concerne la faculté de connaissance, puisqu’on déclare beau ce dont la vue cause du plaisir. Aussi le beau consiste-t-il dans une juste proportion des choses, car nos sens se délectent dans les choses proportionnées qui leur ressemblent en tant qu’ils comportent un certain ordre, comme toute vertu cognitive. Et parce que la connaissance se fait par assimilation, et que la ressemblance concerne la forme, le beau, à proprement parler, se rapporte à la cause formelle.

Aucun étant n’est dit mauvais en tant qu’il est, mais en tant que de l’être lui manque ; ainsi un homme est dit mauvais quand il lui manque d’être vertueux ; un œil est dit mauvais quand il manque d’une vue pénétrante.

La mort elle-même n’était qu’une idée de vivants. Tant qu’on pouvait se l’imaginer, elle n’était pas encore là.