Quelle est donc la force qui pousse l’assassin à révéler son geste en termes voilés ? Pourquoi le meurtre parle-t-il un millier de voix étranges ? Il est évident que deux forces antagonistes se combattent dans l’esprit du criminel. L’une s’applique à effacer toutes les traces du crime, l’autre claironne le geste et l’identité de son auteur au monde entier. [...] Elle est le fruit d’un désir inconscient de châtiment qui s’exprime par des actes manqués. Bien sûr les criminels ne réagissent pas tous de cette façon devant leur acte, mais dans certains cas ce besoin inconscient de châtiment devient si pressant qu’il submerge le coupable, à tel point que son sort est joué dès le départ.

La réponse que Napoléon donna à l'un de ses lieutenants qui se plaignait sans cesse de son sempiternel manque de chance : "Le bonheur est aussi une qualité" est pleinement justifiée.

La qualité personnelle de la malchance est un excès de conscience morale* qui produit les mauvais coups du sort et les échecs.

Le fait que pour beaucoup le travail équivaut à un labeur insupportable, que certains soient toujours empêchés par des circonstances contraires d'atteindre une position favorable dans la vie, ou qu'ils soient incapables de développer librement leur personnalité, et que d'autres encore permettent à leur entourage de les tourmenter — tout ça doit être considéré comme l'effet de la puissance de la conscience morale.

La théorie adlérienne* de la névrose, qui repose sur la notion de volonté de puissance, est de toute évidence insuffisante et superficielle comme le prouve, entre autres choses, le fait indubitable que le bénéfice principal de la maladie, c’est-à-dire la satisfaction du besoin de punition, relève en dernier ressort de la sphère sexuelle et qu’il demeure inconsciemment orienté vers un but d’amour. Nous n’entendons pas nier bien entendu le rôle joué dans la névrose par les buts propres à la volonté de puissance, mais leur importance reste bien inférieure à celle des buts sexuels. [...] En clinique analytique, nous constatons souvent que la volonté de puissance est précisément le moyen choisi, en dépit de son impropriété, par les névrosés pour atteindre leurs buts d’amour.

Le mot hébreu pour côté (tsela) fut interprété de diverses manières. Il fut souvent traduit par "flanc". On ne sait toujours pas d’où ni de quand date l’interprétation suivant laquelle le mot qui désigne généralement une côte signifie parfois une queue. Certains rabbins se réfèrent au versent du psaume "Tu me serres de près derrière et devant" pour expliquer l’histoire de la Genèse. Selon eux, Adam aurait eu une queue. Cette opinion correspondrait d’ailleurs à la phrase où il est dit que Dieu transforme la côte en femme et referme la chair après avoir enlevé l’os. Dans un seul passage du Talmud, le mot utilisé dans la Genèse pour désigner la côte est interprété dans le sens de queue. Il n’empêche que cette interprétation devint populaire au Moyen-Age.

[…] l’un des objectifs principaux des rites de puberté est de défaire le lien qui existe entre les jeunes gens et leur mère et de rattacher les novices à la société des hommes. Cette phase de l’éducation primitive qui marque l’arrivée des jeunes gens à maturité se réalise par des moyens énergiques. Bien entendu, le lien le plus solide qui lie l’enfant à sa mère est d’une part le fait qu’elle l’a mis au monde, et d’autre part la dépendance qui résulte de ce fait. Pour rompre ce lien, l’enfant mâle est censé être tué, mourir, puis il est remis au monde par un homme : son père ou un représentant de celui-ci. Ce nouvel être ou nouveau-né commence une existence nouvelle en tant qu’adulte et membre de sa tribu.

Lilith aurait été la première femme d’Adam, créée de la terre, tout comme lui et en même temps que lui. Selon la légende, cette première femme d’Adam ne serait restée que peu de temps avec lui ; elle l’aurait quitté parce qu’elle exigeait d’être en tous points son égale. Elle se serait envolée et volatilisée. Adam se serait alors plaint au Seigneur du départ de sa femme que les anges auraient retrouvée dans la Mer Rouge. Lilith aurait refusé de retourner chez son époux et serait devenue un démon maléfique qui s’attaque aux nouveaux-nés. Cette histoire, que l’on trouve aussi dans le Zohar, est entrée dans la tradition de certains Juifs des ghettos de l’est. Des sources plus anciennes parlent déjà d’une "première Eve". Dans certaines légendes, Lilith est un personnage mâle et femelle.

Dans Myth and Guilt, je me suis efforcé de déterrer de l’oubli la tradition sémitique d’un délit de cannibalisme. L’analyse du mythe biblique du péché originel ainsi que celle d’autres mythes m’a permis de reconstruire les toutes premières traditions d’Israël aux temps préhistoriques. Dans mon ouvrage, Mystery on the Moutain, j’ai essayé de faire remonter le récit biblique de la révélation sur le Sinaï à la tradition d’une cérémonie d’initiation des tribus hébraïques ; ce secret fut ensuite étroitement lié à l’histoire de l’Exode hors d’Egypte. Dans le présent essai, le mythe de la naissance d’Eve est interprété par comparaison aux rites de puberté des populations sans écriture. Si le résultat de ces trois tentatives se vérifiait, nous ferions un pas en avant, si petit soit-il, vers la connaissance scientifique de la préhistoire d’Israël.

[...] le méfait imaginaire, que nous pouvons interpréter comme un substitut du parricide ou de l’inceste, s’est produit au niveau inconscient. Sa répétition au moyen de la transposition verbale déterminée par l’analyse a lieu dans le préconscient. C’est par conséquent cette différence qui conduit maintenant le patient à mieux se connaître et à se comprendre vraiment. Il commence à envisager d’un œil plus tolérant le décalage existant entre son idéal du moi et son moi actuel, entre son surmoi et son moi. Se connaître soi-même signifie aussi comprendre sur un mode préconscient que les limites de la vie affective de chacun s’étendent vers le haut et vers le bas beaucoup plus loin que nous ne le pensions. Pour employer le langage courant cela signifie qu’inconsciemment, nous sommes beaucoup plus pervers, mais aussi bien meilleurs que nous ne l’imaginions.

Posséder un idéal noble et élevé quant à ce que doivent être les hommes constitue toujours une tentation irrésistible de détruire tous ceux qui ne lui correspondent pas. Les dictateurs et les tyrans sont de grands idéalistes qui ont une très haute opinion de la "nature humaine". C'est pourquoi ils tuent, brûlent et détruisent des millions d'êtres humains.

Anatole France avait raison en disant :

"Seuls ceux qui possèdent une vision très modeste de la nature humaine peuvent faire preuve de bonté envers eux-mêmes et donc envers leur prochain."

Peu importe la personne qui possède une telle opinion de ce que devrait être originellement la nature humaine, il est toujours prêt à être intolérant et cruel. Celui qui en demande trop aux hommes finira par les haïr. Seuls ceux qui en attendent peu de l'humanité peuvent l'aimer.