Certains oiseaux sont capables de différencier un Monet d'un Picasso !

L'intelligence des oiseaux a longtemps été sous-estimée par la science. Or, des recherches récentes ont démontré que de nombreuses espèces d'oiseaux possèdent des compétences avancées en matière de résolution de problèmes, d'utilisation d'outils et de communication.

Les pigeons, souvent sous-estimés, possèdent des capacités cognitives étonnantes. Ils peuvent se souvenir de centaines de photographies et distinguer des objets différents, démontrant une mémoire visuelle exceptionnelle. Les pigeons préfèrent-ils les peintures de Monet ou de Picasso ? On ne sait pas encore où va leur préférence mais en tout cas, ils sont tout à fait capables de différencier ces deux styles de peintures : respectivement l’impressionnisme et le cubisme. Il suffit de les entraîner en les récompensant par de la nourriture, comme le fait l’éthologue Shigeru Watanabe, un Japonais qui a consacré une bonne partie de sa carrière à étudier les capacités de différenciation visuelle du pigeon. Même en passant les peintures en noir et blanc ou en floutant leurs contours, ces volatiles continuent de les reconnaître ! Ce n’est que si on retourne celles de Monet tête en bas (celles de Picasso, plus géométriques, ne posent pas de problème) que les pigeons montrent des difficultés. Encore plus surprenant : ces oiseaux sont capables de différencier des dessins d’enfants catégorisés comme bons ou mauvais par un référent humain, et ce même si le dessin est morcelé et mélangé… une habilité que même l’homme ne possède pas !

Les corbeaux et les pies, des oiseaux intelligents

Les corvidés, une famille comprenant les corbeaux et les pies, sont particulièrement connus pour leur intelligence. Des études ont montré que les corbeaux peuvent fabriquer et utiliser des outils pour obtenir de la nourriture, résoudre des énigmes élaborées et même planifier des actions futures. Ils possèdent également une mémoire impressionnante, capable de se souvenir des emplacements de caches de nourriture sur de longues périodes.

Des capacités cognitives prouvées

Les perroquets et les cacatoès se distinguent par leur capacité à imiter des sons et des mots humains, mais leur intelligence va bien au-delà de la simple imitation. Ces oiseaux sont capables de comprendre des concepts abstraits comme les couleurs et les formes, et peuvent apprendre à utiliser des phrases complexes pour communiquer avec leurs congénères et les humains. Par exemple, le célèbre perroquet gris du Gabon, Alex, a démontré une compréhension des nombres jusqu'à 6, y compris le zéro et des notions de quantité.