Le plus étrange dans la mécanique quantique, c'est Paul Dirac.

[…] M. Bohr me paraît être le seul penseur qui ne soit vraiment pas platonicien : dès le début du XXe siècle (avant même que ne soit développée la physique ondulatoire actuelle), il me démontra l’existence du couple de contraires "clarté-vérité" et m’apprit que toute vraie philosophie doit commencer par un paradoxe. Il était et est encore aujourd’hui (à la différence de Platon) un maître de la pensée antinomique, un dekranos* kat exochen.

Le 15 mai 1957, Linus Pauling prononça un discours extraordinaire devant les étudiants de l'université de Washington. ... C'est à ce moment-là qu'est née l'idée de la pétition des scientifiques contre les essais d'armes nucléaires. Ce soir-là, nous en avons longuement discuté après le dîner chez moi et plusieurs des personnes présentes ont griffonné et suggéré des paragraphes. Mais c'est Linus Pauling lui-même qui rédigea la prose simple de la pétition, bien supérieure à toutes les suggestions que nous faisions.

Il [Hendrik Lorentz] nous aide à progresser et à nous dépasser. Avec une logique très serrée, il appuie son raisonnement sur les hypothèses suivantes : le siège du champ électromagnétique, c’est l’espace vide. Dans cet espace il n’y a qu’un vecteur du champ électrique, et qu’un vecteur du champ magnétique. Ce champ est produit par les charges électriques atomiques sur lesquelles le champ exerce à son tour les forces pondéromotrices. Une liaison du champ électromoteur avec la matière pondérale se produit uniquement parce que les charges élémentaires électriques sont rigidement liées aux particules atomiques de la matière. Mais pour la matière, la loi du mouvement de Newton reste valable.

Sur cette base simplifiée, Lorentz fonde une théorie complète de tous les phénomènes électromagnétiques alors connus, ainsi que ceux de l’électrodynamique des corps en mouvement. C’est une œuvre d’une extrême logique, très claire et très belle. [...] Le seul résultat non explicable par la théorie, c’est-à-dire sans hypothèse supplémentaire, s’appelle alors la célèbre expérience Michelson-Morley. Or sans la localisation du champ électromagnétique dans l’espace vide, cette expérience ne peut conduire à la théorie de la relativité restreinte. Le progrès décisif consiste à appliquer les équations de Maxwell à l’espace vide ou, comme on disait alors, à l’éther.

H. A. Lorentz a même trouvé la transformation qui porte son nom, "transformation de Lorentz", sans y observer des caractères de groupe. Pour lui, les équations de Maxwell pour l’espace vide n’étaient applicables que pour un système de coordonnées déterminé, celui qui paraissait se distinguer par son repos relativement à tous les autres systèmes de coordonnées. Ceci présentait une situation vraiment paradoxale parce que la théorie paraissait restreindre le système d’inertie plus étroitement que la mécanique classique. Cette circonstance explicable d’un point de vue empirique devait conduire à la théorie de la relativité restreinte. [...]

Tout ce qui venait de cet esprit supérieur était clair et beau comme une œuvre d’art et on avait l’impression que sa pensée s’exprimait facilement et aisément.