Quatre siècles avant Gutenberg, l'art de l'imprimerie connut sa véritable rupture conceptuelle en Chine. Vers 1040, un homme du peuple inventa des caractères mobiles en argile cuite, gravés un à un et fixés sur une plaque de fer à l'aide d'un mélange de résine et de cire. Ce passage de la xylographie (gravure sur blocs de bois entiers) à la typographie modulaire permit de recomposer les textes à l'infini. Si la complexité de l'écriture idéographique chinoise — comptant des milliers de signes uniques — limita l'adoption industrielle immédiate de cette technique au profit du bloc de bois traditionnel, le seuil de la répétabilité mécanique et de l'interchangeabilité du signe venait d'être franchi.

"Dans les années de l'Empereur Jiayou (1056-1064), un ovni brillant ressemblant à une perle fit à plusieurs reprises son apparition sur la ville prospère de Yangzhou, province du Jiangsu, en particulier la nuit. Tout d'abord, l'objet a été vu sur un lac dans le comté de Tienzhang dans l'est de l'Anhui et plus tard sur le lac Pishe au nord-ouest du comté de Gaoyou dans le Jiangsu. Puis, il a été remarqué par les habitants locaux, près du lac Xingkai."
"Une nuit, un homme vivant au bord du lac a découvert un engin en forme de perle brillante. L'objet de très grande taille ouvrit ses portes projetant un flot de lumière intense, ressemblant à des rayons de soleil. La lumière blanc-argenté était trop puissante pour l'oeil humain; il projetait des ombres de tous les arbres sur un rayon de dix miles."
"Le spectacle ressemblait au soleil levant, illuminant le ciel lointain et les bois en rouge. Puis tout d'un coup, l'objet décolla à une vitesse vertigineuse avant de descendre sur le lac, comme le soleil couchant."
"Yibo, un poète de Gaoyou et un témoin oculaire ont longtemps observé ce type de phénomène, au point qu'il écrivit un poème à ce sujet, mais après quelques années la perle lunaire ne réapparut plus."
"Comme la perle fait souvent son apparition dans la ville de Fanliang à Yangzhou, les habitants locaux, qui avaient fréquemment observé cet ovni, construisirent un pavillon dénommé "Le Pavillon perle". De nombreux curieux arrivaient de loin par bateau, espérant voir la perle imprévisible."