La théâtralité permet également de penser le théâtre sans le texte : elle serait alors, comme l’observe J-P. Sarrazac chez G. Craig, " avènement, au cœur de la représentation, du théâtre même ", mais d’un théâtre dégagé " du spectaculaire en associant le spectateur à la production du simulacre scénique et à sa mise en procès ". Le théâtre souligne alors qu’il prend en compte la perception du spectateur, et qu’il est théâtre — et seulement théâtre —, se distinguant de la littérature dramatique, comme des autres arts du spectacle, au moment de la représentation. 

Chez lui (August Strindberg) comme chez Ibsen, Pirandello et tant d’autres auteurs, le drame-de-la-vie prend sa place dans l’espace de la différence entre vivre et exister. En d’autres termes, le drame-de-la-vie nous révèle la privation ou même le viol du sentiment d’exister. Dans " Vêtir ceux qui sont nus ", tous ceux qui la pourchassent et la mettent à nu — et plus encore le sentiment en elle, quasi paranoïaque, d’être traquée, déshabillée, en quelque sorte violée dans son intimité — empêchent précisément Ersilia d’exister : " C’est la vie ! Cette vie qui persiste en moi — Dieu quel désespoir ! sans que j’aie jamais pu, jamais, exister de quelque façon ! ". La vie sans l’existence, la vie comme manque à exister n’est pour les personnages pirandelliens qu’une " fausse vie ", faite de " tant de misères et de malheurs, tant de souffrances ". Constat partagé par les créatures tchékhoviennes, notamment le Tcheboutykine des " Trois sœurs " : " Nous ne vivons pas ? Il n’y a rien en ce monde, nous n’existons pas, nous le croyons seulement… "