[…] de même que l’homme possède une âme triple, à savoir végétative, animale et rationnelle, il parcourt un triple chemin. En effet, en tant qu'être végétatif, il recherche ce qui est utile, en quoi il participe de la nature des plantes ; en tant qu'être animal, il recherche ce qui est agréable, en quoi il participe de la nature des animaux ; en tant qu'être rationnel, il recherche ce qui est honnête, en quoi il est unique, ou alors il participe de la nature des anges.

[…] Mais il nous faut traiter des buts qui sont les plus élevés. Et d'abord en ce qui concerne l’utile ; en quoi, si nous considérons correctement le but de tous ceux qui recherchent l’utilité, nous trouvons que ce n’est rien d'autre que le salut. En second lieu en ce qui concerne l’agréable ; en quoi nous disons qu'est le plus agréable ce qui donne le plaisir en tant qu’objet le plus précieux de notre appétit : c’est l'amour. En troisième lieu en ce qui concerne l’honnêteté, en laquelle personne ne doute qu'est la vertu. C’est pourquoi ces trois thèmes, le salut, l'amour et la vertu, semblent être ces grands thèmes qui doivent être traités de la façon la plus élevée, c’est-à-dire ces motifs qui leur sont ordonnés au plus haut point, tels la prouesse des armes, l’embrasement de l’amour et la rectitude de la volonté.