On nomme aujourd'hui encore dulcinée, du nom de la dame aimée de don Quichotte, toute "femme inspirant une passion romanesque", selon la définition du Robert. Et don Quichotte lui-même engendra le donquichottisme, c'est à dire l'attitude consistant à se poser par idéalisme en redresseur de torts et en défenseur des opprimés. Jouer les don Quichottes, c'est en effet agir en homme généreux et chimérique.

Ainsi, par magie de l'antonomase, notre vie quotidienne se peuple-t-elle de don Quichottes et de dulcinées, et nous pouvons vivre, nous aussi, à l'instar de don Quichotte lui-même, parmi des héros de roman.