La stratégie de ce livre consiste donc à nous réveiller du rêve selon lequel le monde est sur le point de prendre fin, car l'action sur Terre (la vraie Terre) en dépend. La fin du monde a déjà eu lieu. Nous pouvons déterminer avec une  troublante exactitude la date à laquelle le monde a pris fin. Ce genre de précision n'est généralement pas facile à associer à l'historiographie, ni d'ailleurs au temps géologique. Mais dans ce cas, c'est d'une clarté surprenante. C'était en avril 1784, lorsque James Watt a breveté la machine à vapeur, un acte qui a marqué le début du dépôt de carbone dans la croûte terrestre, c'est-à-dire la naissance de l'humanité en tant que force géophysique à l'échelle planétaire.