Tel est l’exercice assidu de mon âme : je scrute et j’examine mon esprit avec assiduité. Avec vos bontés et vos amabilités, pour ainsi dire des pieds et des mains, je m’élance de toutes mes forces pour monter vers vous, en vous, amour souverain, souverain bien. Mais plus fort je m’élance, plus durement je suis ramené en bas, en moi-même, au-dessous de moi-même. Ainsi me regardant, m’examinant et me jugeant moi-même, je suis devenu pour moi-même, à mon projet sujet, l’objet d’une recherche pénible et ennuyeuse. Cependant, cependant, Seigneur, je suis certain de toute certitude que j’ai, par votre grâce, dans tout mon cœur et dans toute mon âme, le désir de vous désirer et l’amour de vous aimer. Jusqu’à présent, vous m’avez fait avancer dans le désir de vous désirer et dans l’amour de vous aimer. Mais dans cet amour, j’ignore ce que j’aime. Qu’est-ce donc, en effet, qu’aimer l’amour, désirer le désir ? Nous aimons d’amour si nous aimons quelque chose, nous désirons de désir tout ce que nous désirons. Mais, peut-être, quand j’aime l’amour, ce que j’aime n’est pas l’amour par lequel j’aime ce que je veux aimer et par lequel j’aime tout ce que j’aime, mais moi qui aime ; mon âme est louée et aimée de moi dans le Seigneur, elle que j’exécrerais indubitablement et que je haïrais si je la trouvais ailleurs que dans le Seigneur et dans son amour. Mais pour ce qui est du désir, qu’en dirons-nous ? Si je dis : Je désire être désirant, je me trouve déjà dans l’état de désir. Mais n’est-ce pas désirant le désir de vous, comme si je ne l’avais pas, ou un désir plus intense que celui que j’ai ?