Comme il y avait longtemps que Tomas n’avait pas entendu quelqu’un faire son éloge, il écoutait très attentivement le petit homme ventripotent et constatait avec surprise qu’il était fort bien informé, et en détail, de ses succès de chirurgien. Comme on est sans défense devant la flatterie ! Tomas ne pouvait s’empêcher de prendre au sérieux ce que disait l’homme du ministère. 

Mais ce n’était pas seulement par vanité. C’était surtout par inexpérience. Quand on se trouve en face de quelqu’un qui est aimable, déférent, courtois, il est très difficile de se convaincre à chaque instant que rien de ce qu’il dit n’est vrai, que rien n’est sincère. Pour réussir à ne pas croire (continuellement et systématiquement, sans une seconde d’hésitation), il faut un effort gigantesque, et aussi de l’entraînement, donc de fréquents interrogatoires policiers. C’était cet entraînement-là qui manquait à Tomas.