De plus je suis enfant des Highlands et j'aime profondément les anciennes coutumes. Mon dan a combattu pour elles. Il a perdu. Mais j'ai dans le sang ce désir de me battre encore, au risque de la défaite.

Et comme elle l'encourageait du regard, il lui conta bientôt l'histoire du clan Gillian - les dissensions séculaires qui lîopposaient au clan Diarmaid, la diminution incessante de leurs terres à Mull et dans le Morvern, les incursions en compagnie de Montrose et de Dundee, les nobles états de service de ses fils dans les guerres du continent. Il parla de la vieille tour de Glentarnit, du loch aux mille vaguelettes qui s étendait à ses pieds, de son père dont il était l’unique enfant, des rêves qu’il avait faits petit dans les bruyères tiédies par le soleil, de ce petit clan misérable qui le considérait comme un chef, un nourricier. Dans sa voix résonnaient la douleur et la passion de souvenirs anciens.

-  C'est pour cela que je me bats, dit-il. Pour les choses anciennes.