Quain avait accoutumé d'argumenter ainsi : les lecteurs étaient une espèce déjà éteinte. "Il n'y a pas d'Européen" (raisonnait-il) "qui ne soit un écrivain en puissance ou en acte." Il affirmait aussi que des divers bonheurs que peut procurer la littérature, le plus élevé était l'invention. Puisque tout le monde n'est pas capable de ce bonheur, beaucoup de gens devront se contenter de simulacres. C'est pour ces "écrivains imparfaits", qui sont légion, que Quain rédigea les huit récits du livre "Statements". Chacun d'eux préfigure ou promet un bon argument volontairement gâché par l'auteur.