En modélisation mathématique, comme dans toute science, on doit  toujours faire des choix sur ce qu'il faut souligner et ce qu'il faut ignorer. L'art de l'abstraction consiste à savoir ce qui est essentiel et ce qui ne l'est pas, ce qui est signal et ce qui est bruit, ce qui est central et ce qui est marginal. C'est un art véritable parce que de tels choix impliquent toujours un élément de danger dans la mesure où on est jamais loin des vœux pieux ou de la malhonnêteté intellectuelle.