Dans la terminologie constituée de la scolastique, une subsistence (subsistentia), c’est une personne ou encore une hypostase : trois dénominations à peu près synonymiques. Elles désignent toutes le sujet réellement existant, avec cependant quelques différences : l’hypostase désigne le sujet par rapport à ce qu’il reçoit en lui ; la subsistence désigne une manière d’être du sujet, à savoir que le sujet subsiste, c’est-à-dire existe en soi et par soi, "exerce à son propre compte l’acte d’exister" ; la personne recouvre toutes ces notations. A ces nuances près, ces trois termes peuvent donc être considérés comme équivalents.