étymologie

Le substantif "ésotérisme" n’est apparu que récemment, puisque "ésotérisme" en tant que tel, mais non le concept auquel il réfère et qu’il convient de distinguer, se signale en 1828 sous la plume de Jacques Matter (1791-1864) quoique ce fût le socialiste Pierre Leroux (1797-1871) qui en répandit véritablement l’usage en 1840 par son ouvrage De l’humanité, dans lequel il qualifiait, sous cette désignation, la doctrine pythagoricienne. […] Le contexte dans lequel va surgir et prospérer la notion d’ésotérisme au XIXe siècle fut donc celui du romantisme socialisant, qui fournira à la révolution de 1848 certaines de ses thématiques émancipatrices. Cependant, cet éclairage sur le substantif ne saurait faire oublier que l’adjectif ésotérikos, lui, possède une histoire vénérable et pluriséculaire, puisqu’on en repère l’emploi dans le milieu philosophique, principalement aristotélicien, dès le Ier siècle (l’adjectif ésotériko, composé de trois éléments : ésô – ter – ikos, est formé d’une préposition adverbiale "éso" soit "au-dedans", d’un suffixe "ter" qui est un comparatif, et de la terminaison "ikos", l’ensemble évoquant donc, dans sa traduction générale, "ce qui se trouve à l’intérieur".

Auteur: Vivenza Jean-Marc

Info: Le Christianisme transcendant du régime écossais rectifié, éditions Devry, Paris, 2024, page 107

[ définition ]