La terre est la plus émouvante des oeuvres d'art.

La Terre est d'une beauté à couper le souffle, comme dans un conte de fées. Aucun moyen de décrire ma joie de voir la Terre ainsi. Elle est bleue, et plus belle que toute les autres planètes.

La Terre était petite, bleu clair, si émouvant et isolée, notre maison, qui doit être défendue comme une sainte relique. Elle était absolument ronde. Je crois que je n'ai jamais su ce que le mot round signifiait avant de voir la Terre depuis l'espace.

Quand tu te retrouves près de la lune et que tu regardes la terre, toutes les différences et autres traits nationalistes sont surtout évidentes par leur mélange et tu ressens ce concept que c'est peut-être un vrai monde. Donc pourquoi ne pourrions-nous pas apprendre à vivre ensemble comme des gens décents ?

Si on s'imagine un observateur, s'approchant de notre planète depuis l'espace et qui, écartant les ceintures de nuages rouge-brun qui obscurcissent notre atmosphère, contemple une journée durant la surface de la terre qui tourne sous lui, l'élément le plus susceptible d'attirer son attention sera le contour cunéiforme des continents qui se rétrécissent vers le sud.

Soudain, de derrière le bord de la lune, dans un grand ralenti d'une immense majesté, émerge un joyau bleu et blanc étincelant, une sphère légère, délicate, bleu ciel, parsemée de voiles blancs lentement tourbillonnants, s'élevant progressivement comme une petite perle dans une mer épaisse de mystère noir. Il faut un bon moment pour réaliser pleinement que c'est la Terre... chez nous. Ma vision de notre planète était un aperçu de la divinité.

On m'avait dit: "Si vous avez des expériences à mener, alors ne vous approchez pas de la fenêtre". Aussi, tout à mes préoccupations, n'est-ce pas avant le dernier jour du vol que j'ai enfin eu l'occasion de regarder dehors. Et alors, j'ai été réellement bouleversé.
Il y a un conte chinois qui parle d'hommes venus faire du mal à une jeune fille et qui, à la simple vue de sa beauté, se transformèrent d'agresseurs en protecteurs. C'est ce que j'ai ressenti après avoir vu la Terre pour la première fois: rien n'aurait pu m'empêcher de l'aimer.

Tu sais ce qu'a raconté William Shatner après avoir effectué son baptême de l'espace en compagnie de Jeff Bezos? me demanda Michelle.

- Le capitaine Kirk de Star Trek?

- Celui-là même.

- Non, aucune idée.

- Il a écrit, je cite de mémoire : "je n'ai vu aucun mystère, je n'ai vécu aucun émerveillement majestueux... je n'ai vu que la mort", dit-elle la tête tournée vers le faux ciel étoilé. " J'ai vu un vide froid, sombre et noir. C'était l'un des sentiments de deuil les plus forts que j'ai jamais ressentis. Le contraste entre le froid vicieux de l'espace et la chaleur nourricière de la Terre m'a rempli d'une tristesse écrasante. Mon voyage dans l'espace était censé être une célébration; au lieu de cela, il ressemblait à un enterrement. "

Lorsqu'on observe des photographies de l'Extrême-Orient prises de nuit, on remarque une vaste zone curieusement dépourvue de toute lumière. Cet espace obscur, c'est la République populaire démocratique de Corée. [...] C'est au début des années quatre-vingt-dix qu'elle a disparu dans la nuit. Après la chute de l'Union soviétique, qui jusqu'alors fournissait ses alliés communistes en pétrole à bon marché, l'économie vieillotte et peu performante de la Corée du Nord s'est effondrée. Les centrales se sont mises à rouiller et à tomber en ruine. Les lumières se sont éteintes. Des Nord-Coréens affamés ont escaladé les poteaux électriques afin de chaparder du cuivre qu'ils échangeraient contre de la nourriture. Lorsque le soleil se couche, l'horizon devient gris et, bientôt, la nuit engloutit les petites maisons trapues. [...]
Lorsque des étrangers contemplent ce néant qu'est devenue la Corée du Nord de nos jours, ils songent à des villages reculés d'Afrique ou d'Asie du Sud-Est que l'électricité n'a pas encore atteints. Mais la Corée du Nord n'est pas un pays sous-industrialisé. C'est un pays qui s'est détaché du monde industrialisé.

À contempler l’horizon d’en bas, on a systématiquement l’impression qu’il y aura toujours quelque chose au-delà : après l’océan, encore de l’océan. Que la Terre est trop vaste pour que nous l’abîmions vraiment.

De l’ISS, je vois une boule qui est la finitude en soi. Ça a beau être grand, c’est quand même fini, contenu.

D’où le parallèle qui m’est venu très tôt : quelle différence entre la Terre et la Station spatiale, toutes deux lancées dans le vide inhospitalier de l’espace ? Aucune. Nous séjournons avec des gens que nous n’avons pas forcément choisis, avec des ressources limitées à utiliser avec parcimonie, sur un vaisseau dont il faut prendre soin si on veut qu’il vole encore longtemps…

L’exemple le plus frappant est sans doute l’atmosphère : une bulle de savon si peu épaisse (quelques dizaines de kilomètres, pour une planète de 6 371 kilomètres de rayon !), une si mince cornée qui contient toute la vie, qui rend à elle seule la vie possible. Et autour de nous ? Du vide, du noir, du rien. À des années-lumière à la ronde.

La Terre est une incroyable oasis au milieu du plus hostile et immense des déserts, grâce à une bulle de savon qui semble pouvoir exploser en un rien.