La doctrine d’une cosmologie tripartite est moins nettement affirmée chez Platon où semble prédominer la dualité du sensible et de l’intelligible. Cependant, elle s’y trouve incontestablement. Entre le "lieu intelligible" - topos noètos, République, VI, 508c ; Platon ne parle jamais de "monde intelligible" - et le sensible (aïsthéten), il y a l’Âme du monde – ou le monde comme Âme – dont la fonction est de permettre à l’intelligible d’être présent dans le sensible et de le mouvoir selon l’ordre de l’intelligible (Timée, 30b). Cette situation intermédiaire de la Psychè cosmique qui semble tantôt s’identifier au Modèle intelligible et tantôt au sensible et à son devenir, explique suffisamment que la tripartition cosmologique puisse se présenter, selon les cas, comme une bipartition.

Ce qui maintient ensemble les parties d’un corps, ce qui fait sa compacité et sa consistance, sa solidité, n’est pas corporel ; c’est une unité-forme de nature psychique, immanente à la réalité corporelle, et dont celle-ci n’est absolument pas séparable. Le corporel est donc comme une cristallisation d’une substance psychique transspatiale, le terme d’un processus d’extériorisation, le mode terminal du psychique¸ c’est-à-dire la manière dont le psychique (entendu en un sens non spécifiquement humain) arrête ou termine son propre mouvement de manifestation vers l’extériorité. […] Si donc on envisage le monde corporel (ou modalité corporelle de la réalité créée) en lui-même, il apparaît, à tous les points de vue, comme le monde de la limite, ou comme monde-limite. Cela signifie qu’il impose, à tous les êtres en qui lui se manifestent, des formes limites d’existence, c’est-à-dire telles qu’en deçà de ses formes l’existence disparaît.