... en fin de compte une injustice même pour Wagner... En tant que musicien il n'était, somme toute, que ce qu'il était par essence : il devint musicien, il devint poète, puisque le tyran qu'il avait en lui, son génie de comédien, l'y forçait. On ne devine rien de Wagner tant qu'on n'a pas deviné son instinct dominant.

Car rien n’est isolé, ni en nous-mêmes ni dans les choses. Et si même une seule fois le bonheur a fait vibrer et résonner notre âme, toutes les éternités étaient nécessaires pour créer les conditions de ce seul événement, et toute l’éternité a été approuvée, rachetée, justifiée, affirmée, dans cet instant unique où nous avons dit oui. 

Les moyens dont se servait Jules César pour se défendre de l'état maladif et des maux de tête : énormes marches, genre de vie aussi simple que possible, séjour ininterrompu en plein air, fatigues continuelles - ce sont en grand les mesures de préservation et de conservation contre l'extrême vulnérabilité de cette machine subtile que l'on appelle Génie.

Ce qui est d'abord nécessaire. - Un homme qui ne veut pas se rendre maître de sa colère, de ses accès de haine et de vengeance, de sa luxure et qui malgré cela aspire à devenir maître en quoi que ce soit, est aussi bête que l'agriculteur qui place son champ sur les bords d'un torrent sans s'en protéger.

Le fataliste. - Il faut que tu croies à la fatalité - la science peut t'y forcer. Ce qui naîtra alors de cette croyance - la lâcheté et la résignation ou la grandeur et la droiture - témoignera du terrain où cette semence fut jetée ; mais non point de la semence elle-même, car d'elle toutes choses peuvent sortir.

Trop et trop peu. - De nos jours, les hommes vivent tous beaucoup trop et pensent trop peu : ils ont tout à la fois la colique et une faim dévorante, c'est pourquoi ils maigrissent à vue d'oeil, malgré toute la nourriture qu'ils absorbent. - Celui qui dit maintenant : "Il ne m'est rien arrivé" passe pour un imbécile.

Involontairement, "l'homme" apparaît aux philosophes comme aeterna veritas, comme un élément stable dans tous les remous, comme une mesure assurée des choses. Mais tout ce que le philosophe énonce sur l'homme n'est au fond rien de plus qu'un témoignage sur l'homme d'un laps de temps fort limité. Le défaut de sens historique est le péché originel de tous les philosophes.

Oubli. - Il n'est pas encore démontré que l'oubli existe ; tout ce que nous savons, c'est qu'il n'est pas en notre pouvoir de nous ressouvenir. Nous avons placé provisoirement, dans cette lacune de notre puissance, le mot oubli : comme si c'était là une faculté de plus dans le registre. Mais, en fin de compte, qu'est-ce qui est en notre pouvoir !

Ne pas faire valoir son droit. - Exercer la puissance coûte bien des peines et beaucoup de courage y est nécessaire. C'est pourquoi tant de gens ne font pas valoir leur bon droit, parce que ce droit est une sorte de puissance et qu'ils sont trop paresseux ou trop lâches pour l'exercer. Mansuétude et patience, ainsi nomme-t-on les vertus qui couvrent ce défaut.

Offenser et être offensé. - Il est plus agréable d'offenser et de demander pardon ensuite que d'être offensé et d'accorder le pardon. Celui qui fait le premier donne une marque de puissance, et après, de bonté de caractère. L'autre, s'il ne veut pas passer pour inhumain est obligé déjà de pardonner ; la jouissance que procure l'humiliation d'autrui est très réduite par cette obligation.